“玛尔斯殿下,失陪了。”玛丽夫人象征着抿了一口杯中加冰的琴酒,望了眼与弗恩殿下在一块儿的亨利大公,转过头向玛尔斯说。
“您请便。”玛尔斯眸子暗了暗,有礼说。
玛丽夫人微微点头,带着莉莉安和艾瑞克斯离开了。
“看来想再进一步十分困难了。”玛尔斯抿了下手里的酒杯,声音低沉,“我的兄长已经将那些权贵牢牢抓在手心里了,而我在任何事总是慢上一步,包括出生这件事。”
“世上少有牢靠的关系。”希恩轻声说,“殿下只要耐心等到,总能发现裂口。”
“呵,他们早有了复杂的交易牵扯,利益永远是人与人之间最好的粘合剂。”玛尔斯微微叹了口气,“希望如你所说吧,我能等到一个这样的契机。”
宴会的水晶灯依次熄灭,最后只剩稍高王位上那盏散落星雨状的吊灯还亮着。王位前的那层半透明的薄纱轻轻晃了晃,大殿内响起了一阵串铃声,宾客们停止了交谈,不分卑贱,所有人霍然俯下身子,手抵着自己的心脏,向来人献上自己最大的敬意。
薄纱抖动,有人坐在了那价值连城的王位上,身穿银色纱裙,上面镶嵌着大量的宝石和星辰般的碎钻,宝气与金光在柔软的布料上争妍斗丽。希恩微微抬眼,他看不见薄纱后卡瑞娜女王的面庞,只能看见那根竖立着的代表无上权利的黄金权杖。
在女大侍官的示意下,所有人站直了身体,大殿上的灯也再次亮了起来。
“奥斯卡·弗雷德里公爵克觐见。”女大侍官朗声念。
啪。黄金权杖轻敲在王位的地基上,帝国大殿西面一直紧闭的门打开。
最后的主角终于来了。希恩望向大门,他与奥斯卡公爵有几面之缘。来者和他几年前所见没有半分的区别。棕色短发梳理得整齐发亮,岁月没有再这位元老级的权贵脸上留下半分衰老的痕迹,他的脸上依旧光洁干净犹如新做的皮纸,平静的眼眸里毫无波澜。笔挺的军装紧贴在他高大的身躯上,肩膀上挂着银色的细链,胸口前别着数量无人能比的金色勋章。
听说因为气候风土的原因,北方领地的人无论男女都颇为貌美,或许是这份美丽连时光都为之怜惜,他们连衰老都会比普通人要缓慢一点,比如莉莉安,比如他们的领主奥斯卡公爵。
希恩不知道奥斯卡公爵的年龄,他猜测应年长于玛丽夫人,只是望着这样青年似的面孔,谁又能轻易定论。
奥斯卡公爵目不斜视地走向王座前,他依照仪式的安排单膝跪在阶梯之下,手捧起那银色的裙摆俯身轻吻。
“欢迎回来,奥斯卡公爵。”薄薄的纱面后,卡瑞娜女王第一次发声,女性的声音温柔不失庄严。
“感谢您的庇佑。”说完后,奥斯卡公爵起身退下。
响铃声再次割裂开整座夜宴,宾客们依序入席,王座左右是亨利大公与弗恩殿下,玛尔斯的位置紧跟其后,而让希恩感到惊讶的是,身为主角的奥斯卡公爵竟然排在玛丽夫人的后面,被安排在了玛尔斯的右手边。
宾客们隔着整座大殿面对面坐着,大殿中央空了出来。悠扬高雅的小提琴声从四周响起,身穿白色蕾丝的少女惦着脚尖而来,犹如绽放的花朵,翩翩起舞。
“欧尼斯公主殿下似乎没来。”希恩望向四周,忽然发现少了人。
“欧尼斯身体不适。”玛尔斯意味不明说,“你似乎很关心我的这个妹妹,是喜欢她了吗?”
“不。”希恩微愣,“抱歉殿下,是我逾矩了。”
“兰伯特也很喜欢欧尼斯,我很看好他们。”玛尔斯声音很轻,“你如果抱有其他的想法,会让我很为难。”
“我知道了,请您放心。”希恩点点头,对于玛尔斯撮合这两人的用意他是明白的。
玛尔斯的眼睛转向前方,他的本性里有着极强的控制欲,越是钟意喜欢的东西,越想方设法把控在手心里。这听上去有些可怕,但自幼身在皇宫,玛尔斯一向掩饰得很好。然而所谓人的本性,就是意志难以克服
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