随着法军的装甲巡洋舰也加入到对“普瓦捷”号的围攻中,“普瓦捷”号的处境越来越糟糕。虽然那些炮弹都无法击穿“普瓦捷”号的装甲,但是却给“普瓦捷”造成了严重的火灾。这火灾对军舰造成了不小的威胁,如果放任火灾,军舰肯定会完蛋。但是要灭火,又必须进入到装甲防御之外的非安全区域。然后损管人员就不断地被法国人的装甲巡洋舰的炮弹打死打伤。
这种局面让“普瓦捷”号的人员减员非常严重。另一方面,哪怕损管人员冒着炮火努力灭火,但是火势依旧没有得到有效控制。
后来乔治·柯克伯恩勋爵在他的回忆录中提到:“不得不承认,除开基础知识和技术方面带来的差距之外,在设计思想上,英国战舰也远比法国来得落后。我这里并不是要将战败的责任推给我们的设计师,事实上,他们已经做得非常好了。不过在设计思想上,法国人的战舰的确要远胜过我们。
比如说法国人的重点防御设计思想,使得法国人的战舰在吨位和我们的战舰相当甚至是略小的情况下,装甲的防御力却远远超过我们。
此外,法国军舰在防火方面的准备,也远远超过了我们。后来,我作为法国海军军官学校的教官,登上过他们用于训练海员的一条装甲巡洋舰。这条作为训练舰的装甲巡洋舰曾经参加过对我和很多英国人来说,都像是噩梦一样的北海海峡海战,而当我登上它的时候,她已经被更为先进的军舰所取代了。但对我来说,这条船还是有很多的令人好奇的秘密。
其中的一个秘密就是法国军舰的防火。在北海海峡之战中,法国军舰最令人印象深刻的地方之一就是他们的防火。在海战中,我们的很多船只都是因为火灾失控而损失掉的,比如说‘普瓦捷’号战列舰。我们的很多巡洋舰,在被法军的火炮击中后,也发生了严重的火灾。它们的损失,其实和火灾也是密不可分的。
法国人的军舰一样在我们的炮击下起过火,但是火势都不大,而且很快就被扑灭了。显然,他们在防火和灭火上相对于我们有很大的技术优势。这当中的一些优势我知道,还有一些优势则正需要到船上去看看才明白。
到了船上,我细细的研究了一番,这才发现,在法国人的军舰上,易燃品相对英国军舰要少得多。比如说,法国人的军舰上几乎没有什么木头的东西,他们的桌椅基本上都是铁制的。这当然不太舒服,但是却减少了火灾的可能。而在我们那里,也许是出于对风帆时代的怀念,虽然我们换上了钢铁的战舰,却总希望能在军舰上尽可能地保留一些风帆时代的影子。比如,我们喜欢用木制的桌椅,甚至于我们的舱室中还有很多的木制装饰品——这些东
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