英国外交大臣来中国之前,非常认真的研究过自己的对手颜惠庆。
光绪二十三年(1897年)9月,颜惠庆进入弗吉尼亚大学文学部学习。在大学期间,他展现出其较强的适应能力。除按学校规定修满德文、拉丁文、数学、经济学、历史、英国文学、物理学、地质学课程以外,还加选了哲学史、国际法与宪法这两门喜欢的课程。
根据英国外交人员在报告中记载,他们在西贡与颜惠庆聊天的时候,颜惠庆提起当年选修课程的时候,轻描淡写地回忆:“本科学位规定的必修课程数量并不多,我的时间还绰绰有余,所以我就额外选修了两门课:哲学史和国际法/宪法学。”他还补充说后者对他后来的外交生涯非常有帮助。
功课之余,颜惠庆还到纽约、华盛顿、弗吉尼亚的一些风景名胜区游览,有时到中国驻美公使馆访友,并结识了伍廷芳、周自齐等使馆官员。
英国外交大臣很欣赏颜惠庆这种学霸级人物,与何锐政府里面年轻的外交官员相比,颜惠庆从容大度,没有强烈的民族主义情绪。英国从来不缺乏民族主义情绪,英国外交大臣很了解这种人,他们会执拗的认为,任何外国人都是抱着邪恶的目的前往中国,到了中国之后就开始他们的邪恶计划。
这种偏见源于知识匮乏,如果英国外交大臣不是迫不得已,是不会和这种人打交道的。与这种糊涂蛋没什么好讲。
与颜惠庆见面后,英国外交大臣先问道:“部长阁下,中国方面的撤军速度是否太快?”
颜惠庆笑道:“从1922年开始,我国军队在5年没有停止过战争。和平终于来临,大家当然希望能够回到故乡,回到亲人身边享受和平。”
英国外交大臣没办法反对这样的解释,颜惠庆说的是实话。何锐的东北政府在1922年10月对日本开战。开战前的动员准备工作需要1年,即便是1922年1月1日开始做准备,到现的1927年1月4日,的确过去了整整5年。
但是根据中英之前的协议,中国军队撤出上缅甸的时候需要英国观察团参与观察撤军。根据英国观察团的报告,中国军队宛如潮水般向本土内撤退,并没有出现英国预想的那种全力防备的局面。
这反倒打乱了英国的计划。在英国的计划中,英国撤军会根据中国的行动来进行。预计到1927年底才能把大部分军队都撤回去。
英国内阁连撤军预算都编好了,现在中国军队撤的这么快,英国内阁反倒承受了压力。若是按照计划撤军,总感觉哪里不对。若是不快速撤军,又会遭到批评。英国军人也想在日回家,议会则会抨击鲍德温内阁浪费公帑。
思索一阵,英国外交大臣问道:“有一批战俘与中国签署了
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