“殿下昔日曾言，与楚州冯将军许帮主诸人有过一面之缘，邂逅之谊……”

　　“不错。从前流落南方的事情，我也给你们讲过一些。只是，我虽然识得他们，他们并不认得我。”

　　几位听众都知道，殿下当初隐瞒了真实身份，是以有此一说。

　　“属下冒昧，想问一问……问一问，这些楚州故人，殿下今后……打算怎生安顿？”

　　秦夕觉得，这事不问个明白，无法回去面对楚州众人，更无法面对自己的心。即使明知答案可能是什么，在楚州经历的一切都逼着他追问到底：殿下究竟为楚州准备了一个什么样的结局？

　　长生沉默片刻，道：“其实，待到天下一统之日，这些人，问题恐怕不在如何安顿，而在于——他们肯不肯接受安顿。”望着提问的人，“依你之见，假设赵琚降了或是死了，楚州众人肯不肯投降？”

　　秦夕想起那些愤怒的面孔、坚毅的神情，一时无语。

　　长生叹口气：“你跟我办事不是一天两天，想必明白这个道理：届时，楚州诸人若不能真心臣服，便是来日祸乱之源。不得已之下，”垂眸盯着桌上的灯芯，“不得已之下，就只有，设法……斩草除根！”

　　帐中诸人陷入沉寂。

　　长生忽道：“秦夕，你若觉着为难，这一趟，换个人去，也不是不行。”

　　“殿下！”

　　“东北马上要忙起来了，你能留在身边帮忙，我很高兴。”

　　秦夕有点急了：“殿下，秦夕不是这个意思！我只是，只是……”

　　长生打断他：“我明白。”

　　仿佛自言自语般慢慢念道：“‘鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。’人固有一死，死而死矣，但求死得其所。——然何谓得其所？”停一停，语调里不带任何感情，“楚州诸人，自有他们义之所在，多半不肯苟且。大概，在他们心中，似这般舍生取义，便是死得其所了。”

　　看其他人都和秦夕一样全神贯注侧耳倾听，长生想：原来只要自己想清楚了，道理讲起来这样简单。理理思路，好像在说服对方，又好像只是说给自己，轻声道：“可是，秦夕，你须记住，你和他们不一样。你要如何做，方是‘得其所’，难道至今还没有想通么？”

　　“殿下……”

　　长生站起来：“人非草木，孰能无情？你心中不忍，我何尝不能理解？但是，大丈夫立身处世，有所不为，有所必为。不为之事，千夫所指不可移；必为之事，虽万千人吾往矣。这一趟，要么，你不去，我绝不怪你。去了，就要把事情做到最好，不许动摇。”

　　秦夕艰难的抬起头。半晌，吐出两个字：“……我去！”

　　长生看了他一会儿，又道：“

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