水哥哥……”

　　乌三爷接道：“你们来的路上应该碰上了。那孩子大名叫罗淼——我们都管他叫罗三水，是榆平清洋坞罗老大的儿子。黑蛮子在江北拿下的第一个港口，就是榆平。他爹临死护住他，叫他来投奔若丫头。若丫头看他机灵老实，就派了来陪我们老头小孩。这小子一门心思要去参加义军，拘在这儿只怕老大不乐意，哈哈……”

　　去年三月的榆平之战，长生未曾亲历，是符亦指挥拿下的。听说当时锦夏水师溃不成军，几乎没有组织起任何有效抵抗。反倒是江边一些渔民帮派，当西戎兵抢劫船只之际，英勇顽强，浴血奋战。虽然人数不多，松散混乱，也让符将军很是费了点功夫才全部扫平。这姓罗的少年，应当就是那场战斗中的漏网之鱼了。一个人流落逃亡，也难怪要顺手牵羊弄吃的。

　　子释和长生不觉得罗淼那种偷窃行为需要谴责。子周和子归处事厚道，不会人前揭短。于是都没有提一年前见过面这茬。

　　四人暂寓此地，留下过一段难得的田园生活。

　　宅子简陋，房屋有限。许汀然拖了子周哥哥跟自己住，子归和许夫人一屋，子释长生一屋。罗淼不在家，三天后回来，发现自己的铺盖被喜新厌旧——或者应该说顾念旧情——的许汀然搬到了乌三爷房里。不过是临时挪窝，没说什么。

　　吃饭的时候，八个人围了一大桌。刚落座，小然就绘声绘色向三水哥哥讲述自己当日遇见子周哥哥的情景。

　　“……我觉得一点力气都没有了，脑袋里好多星星在飞。炳叔跟我说话，声音像炸雷一样，震得耳朵疼。然后，然后，就看到一包雪白雪白的米糕出现在眼前，一个很温和很温和的声音说：‘哥哥送给你的。’”小男孩两只大眼睛波光粼粼，“我从来没有听过那么好听的声音，也从来没有吃过那么甜的米糕——当时就想：这个哥哥是天上神仙派来救我的么？……”

　　子周突然被人这样崇拜，心里美得不行。又觉得不过是举手之劳，平白赚到如此美誉，十分不好意思。到底舍了那点虚荣心，正经摆出兄长的样子：“小然，正如你姐姐许帮主所说，助人困厄，分所当为。那天不是你是别人，我们也一样会帮忙。而你即使没遇上我们，也会有其他人援手相助。不用放在心上，你只要记得常常帮助别人就好了。”

　　“哦。”小男孩乖乖点头，神情却有点失落。

　　乌三爷转头问罗淼：“这一趟生意怎样？”

　　“老价钱，顺利脱手，钱在七叔那里收着。不过葛老板说顶多再跑半月就不能来了——西戎兵已经开始进山抢粮，迟早会摸到红粉渡。到时木头竹子肯定都被抢去安营扎寨，搞不好赔了本还要赔命。”

　　“那我们就再干半个月。晚上你去老七那

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