天的竹尖。

　　子释把包袱里的干粮拿出来分给大家，见长生看得入迷，介绍道：“楚州号称‘人家千万户，楠竹千万亩。’这东西差不多处处都是，过几天就不新鲜了。”

　　子归问：“咱们家怎么从来没有这么大的竹子？”

　　“越州主要是‘琴丝竹’和‘寒竹’，纤细得多，故亦称‘修竹’，种在庭院里赏姿态的，这么高岂不吓人？楠竹能扎竹排，做家具，用处大得很。”子释解释一番，又感叹道，“‘吴越出才子，荆楚多豪侠’，大概也是这个道理。”

　　“我更喜欢楠竹。”子周若有所思。

　　子释不以为然。这小子一门心思要做君子，当然偏爱这更显节操的品种。接着这个话题往下讲：“此物柔韧刚直，能屈能伸；虚心劲节，志在凌云；潇洒秀颀，霜雪长青……剖简成册可记载千秋，截枝为管能传递五音……实在是说不尽的好处。”

　　长生本来不过觉得好看，听了他这洋洋洒洒一通解说，眼前的竹子还是竹子，却又好像不仅仅是竹子了。思绪随着他的声音，延伸至竹林幽深之处，仿佛探测到一些可以意会而难以言传的东西。

　　一时四个人都沉浸在无限仰慕之中。

　　咬了几口干粮，子释笑道：“楚州楠竹，乃是所有竹子中脾气最大的。”

　　“此话怎讲？”最爱听大哥说典讲古，子周连忙捧哏。

　　“《和氏草木经》上说：‘楠者，南也。以其生于江南，绝于江北故也。’楠竹姿态美，用途广，易成材，可惜只生于练江南岸。千年来不知多少人想尽办法费尽心力，欲将它移植江北。可惜不管怎么照顾水土，细心伺候，均无法成功。此竹苦恋南岸春水，宁死不肯北移，性情刚烈执着。你说这脾气是不是够大？”

　　说到这儿，突然想起授业恩师和父亲来。悲愤早已隔成了镜中影像，对于他们，现在的李子释自有评判。然而，偶尔的不经意间，心总会抽痛那么一下子，带来片刻茫然。

　　站起来，理理衣裳：“走吧。翻过这座山，早点儿找过夜的地方。”

　　果如子释所言，楚州处处是楠竹。水边山间自不待说，家家户户檐前屋后，总少不了那碧绿颀长的影子。放眼望去，哪儿都是一片绿幽幽水灵灵，和越州带点富贵雅致的红尘繁华气质很是不同。

　　时值酷暑，长生见识到了所有用竹子制成的家什器物：竹凳、竹椅、竹桌、竹床、竹席、竹帘、竹筐、竹匾……

　　四人一人一顶遮阳竹笠，背上一个半圆竹篓，脚下一双竹编芒鞋，手中一枝探路竹杖，俨然楚州本土人士。饶是顾长生无比朴素的脑袋，换上这身行头，也觉出一股山水清灵之气来。

　　这一日计划在仙霞镇住宿。刚过了辰时，日头已经相当毒辣。离镇三十里，路过一个水塘，两个孩子说什

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