明开国初期的战马数量,是相当多的,足够满足军队使用。
但是,嘉靖以后,马政逐步的败坏,养马成了民众沉重的负担,马户都不愿意养马了。因为养马的问题,在嘉靖时期,还爆发过小规模的马户起义。不过,当时的明朝统治,还是非常稳定的。这次起义,很快就被镇压下去了,知道的人不多。此后,明军的战马,主要依靠从蒙古草原输入,有专门的御马监负责用茶叶、盐来交换马匹。
在山东的东部地区,战马还是很稀少的,骑兵的数量很少。即使是登州的战兵,也没有太多的骑兵部队。登州有数万的战兵,骑兵可能不到三千人。这些骑兵,是直接隶属东江镇指挥的,只有东江镇的总兵官,才能指挥。即使是登莱巡抚,也无法调动。
当然,在北方边境线,大明军队是从来不缺战马的。好像关宁铁骑等精锐军队,每个人都有两匹以上的战马。在中原地区互相拼杀的起义军和官兵,同样不缺战马。蒙古大草原出产的源源不断的战马,足够满足蒙古、后金、明军三大势力使用。当然,后金自己也养育有大量的战马。
即使在火器出现以后,骑兵依然是最强有力的战斗兵种,而且后面没有“之一”两个字。满洲八旗和蒙古八旗,核心主力都是骑兵。李自成的部队,最核心的主力,也是三千骑兵。凭借三千骑兵,就将多路的官兵都打得一败涂地,可见骑兵的威力。当然,官兵也有骑兵,只是他们的骑兵不给力。
李自成杀入燕京的时候,核心主力增加到八千骑兵。可见,在当时的内乱中,数千骑兵,已经非常了不起。八千骑兵,就能够夺取天下。遗憾的是,后来的一片石大战,李自成的这部分骑兵,挡不住满洲八旗的骑兵突击,不得不败退。结果一败退,就再也没有翻身的机会了。最终,清军依靠强大的骑兵,成功的夺取天下。
张准也很想拥有自己的骑兵部队。自从在古镇从马贼的手上夺取了几匹战马以后,现在的张准,出入都是马匹代步,的确是快捷了不少,办事的效率也大大的提高。但是,战马的数量,还是太少了,只有寥寥数匹。虞楠悌这次一口气送来十五匹,还真是雪中送炭的礼物!
唯一遗憾的是,十五匹战马,还是太少了。要是有一千匹,一万匹,那就好了。不过,这是痴人说梦。从蒙古草原买马,价钱不是问题。在大同的交易市场上,上好的蒙古马,一匹才十五两银子,就算是买一千匹,也不过是一万五千两。问题在于如何运到山东来。从大同到山东,足足两三千里的路程呢!
(未完待续)
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