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19世纪末,随着西方新的战略格局的形成和演变,列强或为了保持自己的有利地位,或为了改变自己的不利地位,无不大力加强军备建设,使西方的军事力量有了新的发展。
英国:海军优先。
英国自近代以来,它的海军建设和它的海外殖民事业相互依赖,相互促进,共同成为大英帝国的坚强基石。
英国政府有鉴于此,极为重视对海军的建设,始终把它放在比陆军更为重要的位置,其军备政策具有鲜明的海军优先特色。
到了19世纪末,英国政府仍然坚持这种军备政策,仍然追求“欲使其国海军有对抗二大强国海军之强力”的建设目标。具体地说,就是英国海军要比第二、第三位的两个国家的海军加起来还要强大。
1857-1858年度,英国的海军经费为8440100磅;1870~1871年度为9013000磅;英国的海军经费呈大幅度稳步上升的趋势。
是与当时德国提出要建立自己强大的海军这一国际形势背景直接联系在一起的。
英国政府力图保持其海军对欧洲各主要国家海军的绝对优势,所以不惜耗费巨资与德国进行竞争。
1870年时英国海军舰船总吨位为633000吨。
十年之内能发展出一支达到英国人十分之一规模的海军,这是萌总裁的近期规划。
英国海军的吨位数始终大于或相当于同时期西欧任何两国乃至三国海军吨位之和。
1870年时,它相当于当时法、德、意、奥、俄五国海军总和的63%,在这一时期,世界海军的许多新技术如铁甲防护、鱼雷、驱逐舰等都不是英国的首创,但英国海军却能积极加以吸收,并很快使之达到实用化的水平,形成新的战斗力。
因此,英国海军不仅其吨位居当时世界第一,而且其舰队的航速、续航力、装甲防护、舰载武器的攻击力等几个方面都首屈一指。
以航速为例,到1891年,英国海军的装甲舰大半航速达16节以上,有7艘达18节以上。
这个航速水平比同时期的法、德、俄、意、奥、美等都要先进。
再以速射炮为例,到1891年时其装甲舰上已装备了824门,比其他所有各国海军舰船上装备的速射炮总和还要多出几倍。
到1914年大战爆发时,英国共有大小军舰668艘,海军人员201000人。
19世纪末英国的陆军仍维持原有的格局。
其本土驻军分为陆军常备军和用于内卫的国民军。
其常备陆军包括步兵、骑兵、炮兵和工兵等兵种,其编制有军团、师、旅、团、营、连等。
1870年英国的陆军常备军总额为万人,1880年时约为32万人,1890年时约为37万余人,1900年时
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