产阶级,实行自由贸易政策,使比利时发展成为工业国。
但这并不是他出名的地方,他之所以出名是因为他是一个殖民帝国主义分子,有“殖民主义之王”的称谓。
1876年组织国际非洲协会,以考察和开发非洲为名,以个人名义霸占刚果大片土地,称之为刚果自由邦。
他对当地居民的残酷剥削、压迫和屠杀,遭到世界舆论的谴责。
利奥波德二世时期的比利时政府多次参与侵略中国。
利奥波德一世在位期间,比利时奉行中立的政策,经过他35年的经营,这个新生的夹缝中的小国终于挺过了种种成长中的烦恼,在大西洋东岸的肥沃土壤上站稳了脚跟。
小利奥波德的青少年时代就是在这种列强纷争的环境中度过的。他的父亲经常在柏林、维也纳的宫廷中进行穿梭外交,他也常陪伴在旁,深受熏染。
1848年法国二月革命后,路易·拿破仑·波拿巴在法国重建独裁统治,比利时面临新的威胁。利奥波德一世转而依靠英国及奥地利等强国,他强迫小利奥波德与哈布斯堡家族长公主玛丽—亨莉特结婚。比利时国小力弱,备受他国欺凌的情景,给小利奥波德留下难忘的印象。他想到自己长大后,“想方设法要做一番大事业”,“要使比利时变得伟大、强盛”。
利奥波德二世对内奉行重商主义,推行自由贸易政策;使比利时搭上了第二次工业革命的列车,比利时在十九世纪最后三十年中,工业迅速发展。
比利时制造的蒸汽机等在世界市场上处处可见。它成了“欧洲的工厂”,经济和军事实力大为增强。
在他的统治期内,还解决了一件困扰比利时的大事,他抛弃了其父在位时坚持的一个统一的国家应有统一的语言的主张,让荷兰语成为与法语地位平等的官方语言。
比利时所有硬币和纸币都用荷、法语言印制。这使北方讲荷兰语的佛莱芒人同南方讲法语的瓦莱人实现了和解,维护了国家的统一。
比利时金融资产阶级的羽毛丰满起来以后,利奥波德二世便强烈要求向外扩张,涌进世界市场,加入殖民列强瓜分世界的行列。
华皇对利奥波德二世最大的了解,也大都是通过统计局在非洲的情报搜罗。
利奥波德二世是最早把手伸向非洲的列强君主之一,所以,华皇经常能看到这个家伙的名字。
利奥波德二世早就有对外扩张的野心。1861年,他就在一封信里写道,他“收集的资料足以说服臣民要在海外积极扩张势力”。以后他一直争辩说:“只有靠宗主国与殖民地之间的直接联系,才能保全商品和资本的输出场所,同时获得廉价原料的供应”。为了实现自己的“抱负”,他曾多次拟制殖民扩张计划,其中一部分是他
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