慈宁宫，御筵已经摆好。
说是家筵，其实没有这么简单，因为除了崇祯帝，皇太后，皇后，田贵妃，保国公朱国弼以及国丈周奎、国舅田弘遇以外，内阁首辅周延儒，礼部尚书谢升，吏部尚书郑三俊，还有兵部尚书陈新甲也赫然在座。
看这架势，这家筵更像是王朴的赔罪筵。
眼看开筵的时辰快到了，派去传旨的太监终于回来了，不过令人不解的是传旨太监是一个人回来复命的，王朴并没有随同前来。
崇祯帝皱眉问道：“高起潜，王朴呢？”
高起潜尖声应道：“万岁爷，王总兵说他现在很忙，没空接旨。”
“噗！”
骤然间听到高起潜这话，众人惊骇欲死，保国公朱国弼更是把刚刚喝进嘴里的茶水毫无形象地全喷了出来。
“你说什么？”崇祯帝有些不敢相信自己的耳朵，“你再说一遍。”
高起潜面无表情地重复道：“万岁爷，王总兵说他现在很忙，没空接旨。”
“没，没空接旨？”
崇祯帝脸上流露出古怪至极的神情，这事简直就是闻所未闻啊，他实在不知道是该发怒呢，还是该发笑？这时候周奎、田弘遇还有周延儒等人也已经回过神来，纷纷开始窃窃私语起来，这个王朴先拒婚再抗旨，大有不把自己整死誓不罢休之势啊。
■■■
菜市口，法场。
高起潜还没回紫金城的时候，王朴就已经带着五十号家丁赶到法场了。
负责监斩的兵科都给事中龚鼎孽翻开刑册，用红笔在“大胡子”三个字上打了个勾，再从案头抓起一支令牌掷到地上，厉声喝道：“时辰已到，斩！”
“噗！”
刽子手张嘴将一口烧酒喷在鬼头刀上。
被强行摁在地上的大胡子突然挣扎着挺起身来，仰天长嚎：“将军哪，小人死不瞑目，死不瞑目哪……”
刽子手把鬼头刀高高扬起，正欲劈落时，眼前忽有一道寒光闪过，然后从手腕上传来一阵剧痛，沉重的鬼头刀光当一声落到了地上，刽子手抱住右手腕惨叫起来，上面赫然已经插了一支飞镖。
“不好啦。”
“劫法场了，有人劫法场了。”
四周围观的百姓见状大惊，一哄而散。
“谁？”龚鼎孽脸色大变，霍地站起身来，厉声喝道，“谁敢扰乱法场？”
“刀下留人！”
远处炸雷般响起一声大喝，龚鼎孽急回头，只见混乱的人群已经忽喇喇地散了开来，数十名边军将士手执钢刀，杀气腾腾的冲进了刑场！当先一员年轻武将，赫然披挂着大将军战袍，负责刑场秩序的几十名京营官军根本就不敢阻拦。
自忖必死的大胡子猛一回头见是王朴，还以为是在做梦，狠狠咬了下舌头才相信这一切都是真的，当下兴奋地大叫起来：“将军，真的是你！？”
“是我。”王朴目露愧疚之色，说道，
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