在里头？”
“没、没有！”马知支支吾吾地反驳，马车还没有停稳当就夹着包袱跳了下去，一溜小跑去了裙香楼。
这日正是七月十五，焉容每月唯一接客的日子。日暮已至，大圆盘一般的金黄月亮在天边露出个头，顾盼河上又蒙上了一层细腻温和的红光，像红烛淌下的一圈圈均匀蜡泪。
她梳妆打扮完毕，褪下平日里最常穿的缥碧色衣衫，换上一身铅白色烟纱散花裙，这件衣服是刘妈为自己准备的，凉快是凉快，却透得很，隔得近了就能看到里头的肚兜，焉容穿着不自在，便大胆用丝线在胸口处绣上一对湖蓝色的蝴蝶，情态悠闲，栩栩如生，并将几对触角改成了暗扣，可以搭在一起系上，也免低头时露出里面的大片光景。至于背后太透，只好披上一条浅蓝色的绉纱批帛，行起路来随风飘动，似一道纯净的流云。
眼看日落西山，顾盼河上又亮起了大红灯笼，焉容轻轻下楼，前厅有两侧开着窗户，对流的风穿过，带着潮湿的清水气息。脚刚落到地上，就见前头有人跌跌撞撞地往她这里跑，“焉容！”
闻声她抬起头，定睛一看，竟然是他！担心人多又出乱子，刘妈他们再趁机敲诈，焉容赶紧三步并作两步跑到马知跟前，一把将他拽进了无人注意的角落里。
“焉容！”看到她马知不胜欣喜，激动得两眼发亮。
“你来做什么？”
“我要去外地求学了，正要去码头坐船，路过这里特意下车来看看你，焉容，你过得好不好？”马知看着她沉静的眸子、出落得越发娇媚的容颜，心中顿生感慨，时光飞逝，年轻人的模样最不容易改变，他却一眼瞧出她的变化。
焉容轻笑一声：“今天正是我接客的日子，过一会我就会像一块猪肉一样被标价，然后看着男人们抬价，为这一夜争来争去。”他读圣贤书读多了，还是不明白青楼女子的可怜，若是明白，就不会问出“你过得好不好”这样的傻话。
马知心里涌上一股酸涩，徐缓而郑重道：“焉容，我要考会元，我要考状元，我要为你赎身。”
焉容只笑不语，轻拍了拍他的肩头，许久才笑道：“你以为呢，你就算当了官，一年的俸禄兴许还不够我接两三次客呢。”
马知猛地一怔，面上悻悻，道：“不管怎样，都是我欠你的，我该还。”
“你已经还清了，你给过我二百两，这些我记得。”错不在他，若一定要给他安置一个罪名，便是没能保护好她的女人，焉容话音冷冷，“这里是烟花之地，鱼龙混杂，你以后不要来了。”
“好。”马知眼里涌上浓重的伤情，一把攥住焉容的手，哀求道：“我以后不来便是，我要走了，你送送我吧，马车就在不远处。”
焉容回头看了看台子，下头的宾客席已经坐得七七八八，咬咬牙，道：“好吧，我送你走一程。”
两人一前一后走了出去，背影在地上划出长长的线，却没有人察觉到，背后有一道沉重的目光落在他们身上。
萧可铮一向喜静，这等场合，担心有人找他谈生意打扰他的闲情，便找了个角落坐下，因是角落，便更容易看到角落里的人。他看到了最想看到的人，以及最不想看到的情景。
从两人开始谈话起他就开始喝酒，一杯杯越喝越快，越喝越急，直到后来，见两人走出裙香楼，他再也按耐不住，将酒杯倒扣在桌子上，一鼓气站起来跟随出去。
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