绫城的祈蚕节自辰正时分(早八点)起,清晨迎神,正午祭蚕,未末申初(下午三点前后)时,各家推选出来的候选神女们将会乘上花车巡城游街,顺带为自己拉票造势。
这时间无论男女老少,凡在街上的游人皆可无偿领得绫城特有的绢花一枝——一枝彩纱绫子制成的绢花便代表一票,花车上候选神女们所得的绢花越多,那就代表着她的人气越旺。
入夜之后,下午得票前十的“神女”们,便会赶至城心湖上设着的祈蚕露台,参加她们最后一轮的评选。
最终夺魁的神女,即是绫城今年的桑神女,而新神女所在的花楼,自然也将会成为绫城未来一年内最炙手可热的“桑神居处”。
“哇——”
临街茶楼,听幼童讲完了绫城祈蚕节习俗的小姑娘两目怔怔,下意识将音调拖得悠远绵长,“那砚砚,按你这么讲,这祈蚕节的迎神、祭蚕,巡城游街乃至送绢花都是不收银子的——”
“那他们得靠着什么赚钱呐?”
“他们靠着被‘祈蚕节’名气吸引来的游人赚钱呀。”易砚之托着下巴眨了眨眼,“姜姑娘,你想,这祈蚕节的节庆典仪虽都是免费的,可在绫城内的吃住出行,却都是些不小的开销。”
“姜姑娘,你没发现吗?打我们昨儿来到绫城后,再到今早晨起,整个绫城的物价足足翻了个一倍有余——咱们昨晚花一文钱就能买到的东西,今天足得花上几文才能到手,还不见得有之前好!”
“听你这么一说,那还真是,”姜明雪若有所思地点点脑袋,“昨天傍晚八文钱一包的马蹄糕,今儿再问就得要十八文了,纸包看着还小了一圈。”
“单这一个马蹄糕,一来一去间就涨了十文不止,绫城这帮商人,心可真黑。”
“嗐,真正黑心的可不是这些小贩。”易砚之摆手,顺带把方才自街上领回来的绢花随手掷了下去,“姜姑娘,你还记得我们晌午见到的那个湖心露台长什么样子么?”
小姑娘认真想了想:“四面环水,若不能御剑凌空,想要往来便只能登船乘舟……对了,那台子外还设了一圈伸到湖中去的彩绘凉亭。”
“对。”幼童颔首,“我要说的就是那圈凉亭——咱们去看祭蚕礼那会,我都趁机打探清楚了,这些亭子的身价可是贵着,想要包下一座,少说也得花上个千八百两,倘若再加上酒水、歌舞,和给湖心神女们的赏钱,那便称是日销万金也不为过。”
“好家伙,就那小破亭子也敢租这么贵呀?”姜明雪咋舌,“这得是脑子里进了多少水的人,才会乐意去租这个!”
“好面子,或是单纯色令智昏,为了那些‘桑神女’,肯狠下心来一掷千金的浪荡子呗。”易砚之敛眉说了个轻描淡写,“再有,绫城敛财的法子,原也不止这一种。”
“怎么说?”小姑娘好奇万分地凑上了脑袋。
幼童慢悠悠转头瞟了眼楼下:“姜姑娘,你说,若这些候选神女们下午巡城,是按所收的绢花数量排序,那等到晚上露台评选的时候,又该是凭着什么来决出魁首?”
姜明雪脑内灵光一闪:“下午的绢花是白给的,那晚上的票就该是花钱的!”
“没错。”易砚之面上稍显欣慰,“白天这叫‘掷花’,夜里那个叫‘连绸’,一根尺长寸宽的二青纱条,就得要上一钱银子。”
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