不下时,逐渐被城市侵吞了生存空间的风妖精们听说了这件事,忽然有了一个新的想法:她们想要和守夜人交涉,利用自己的天赋魔法,为城市净化这些受到污染的浓烟与雾霾。风妖精生来就是天空与风的宠儿,做到这种事轻而易举,而她们唯一索求的不过是获得安心在这片土地上生活、不必担惊受怕的资格罢了。”
当年轻人与酒保小姐在柜台前谈论关于过去的历史时,妖精女仆谢米带着爱丽丝与梅蒂恩,推开了通往地下花园的大门。正在厨房里准备今晚菜单的老板娘谢丝塔回头,慢悠悠地叮嘱了一句:“要小心哦,谢米~不要让客人们受到惊吓了~”
林格没有打扰这位少女的出神,或许他是可以理解对方的感受的,因为教团联合的强大不仅体现在超凡的力量上,在世俗中更有至高的权威。一纸《宗教法令》,便摧毁了无数人的心灵归宿,而他亦是潮汐中浮沉不定的一只蝼蚁。
她抿着嘴唇,说到这里忽然陷入沉默。
她耸了耸肩,这个动作有种随性的感觉。林格无言以对,只能问道:“交涉的结果是什么?”
头一次有这般经历的梅蒂恩倒是很兴奋,左右张望,不住观察四周的景象。在探照灯的照耀范围之内,可以看到隧道墙壁的材质在不断变化,起先是树木质感的棕褐色,后来又变成了坚硬固化的黑色土层,到最后则是某种泛着冰冷光泽的金属,像是在城市的地下管道中穿行。
“那么我应该告诉你一件事。”谢丽娅说道:“罗德兰斯火车站刚刚立项时,人类中有不少反对的声音,因为担忧火车排出的浓烟会污染纯净的空气,让这座城市不再美丽。”
果然,谢丽娅回答他:“守夜人的态度向来与他们射出的子弹一样坚决,因此毫不犹豫地拒绝了前来协商的安洁思小姐的提议,并且很快,风妖精们就为自己的天真付出了代价:她们暴露了自己的位置,遭到守夜人的突袭,死伤惨重,仅余的族人不得不离开罗斯廷市,流浪寻找新的家乡。”
“有风妖精们的先例在此,原本就恐惧守夜人的,更加恐惧;原本就仇恨守夜人的,也更加仇恨。但无论是恐惧还是仇恨,我们都无力反抗,所以只能默默地生活在阴影里,担惊受怕,忍受着没有客人也没有朋友、压抑到几乎发疯的生活,完全看不到对未来的希望,就像这间旅馆一样。”
她抬起头,环顾大厅四周,对于灿烂的光线、陈旧的桌椅、正蹦蹦跳跳经过柜台前的兔子先生、以及墙角的盆栽植物们,都有一种怀念的情感:“它终有一天会死去,如今只是正在死去。”
“不是没有人尝试反抗,但蓄势已久的抗争在守夜人看来更像是笼中困兽的反扑,徒增笑柄。他们掌握着压倒性的力量,那是你绝对无法想象的恐怖之物,林格先生。譬如山岳的隆起,又似星辰的坠击……”
谢米挥手表示收到,然后带着两位客人进入了倾斜的地下隧道,和她们进入旅馆时的那条隧道差不多,唯一的区别是,这里多了一条列车轨道,轨道上还架着一辆小小的矿车。旁边是堆积的木架子与木桶,里面存放着各种用途不明的工具:矿稿、铲子、鹤嘴锄……
爱丽丝瘫在矿车内,默默地叹了一口气:居然还是人力驱动,这也太复古了吧。
用力地扣紧安全帽的系带后,谢米按了一下头上的探照灯,顿时射出一道白色的光柱,照亮了昏沉的阴影。但是如果仔细观察的话,可以发现探照灯里面其实镶嵌着一块六边形的宝石,光源就是从宝石内部折射出来的。
“分明她们才是这片土地最早的居民呀,也是她们为这片土地带来了人类引以为豪的生机和繁荣。倘若没有古老时代的那一阵风,现在的罗斯廷市又会是什么模样呢?荒地?沼泽?枯林?谁都不能确定。”
一路向下,大约几分钟后,坐在矿车最前面的谢米小姐喊了一声:“到了!”
爱丽丝与梅蒂恩同时抬头望去,看见隧道的尽头,是一大片朦胧的亮光。
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