之时，玄奘赶紧背起行囊下了山，乘天色昏暗守备疏松之际潜进城去。

　　本以为瓜州地处边关，又刚刚下过雪，定然十分冷清。进城后方知自己想错了，这座小小的边城竟是极为热闹，城中居民除汉人外，还有突厥人、高昌人、以及各种杂胡。一条长长的主街贯穿全城，街道两边店铺林立，人来人往。

　　由于朝廷下了禁边令，很多原本往来于丝路上的商队现在不得不在此停息下来，等待着边关局势的明朗。以前他们大都风尘仆仆，牵着骆驼马匹，驮着绢帛布匹、茶叶瓷器、皮毛香料、颜料珠宝，步履匆匆地走过长街。而现在，暂时安顿下来的商旅们便在这条大街上开起店铺，就地做起了生意。

　　瓜州市场上集中了中原的丝绸、于阗的玉石，以及来自西域各地的毛皮、胡麻、蚕豆、石榴、大蒜、葡萄、苜蓿等物，被誉为“天马”的大宛马、乌孙马，都可以在这里买到。还有人拿中原的蔬菜来换这里的椰枣，据说，越是干旱地方出的椰枣，越是甜得厉害。

　　小小的瓜州城，在政治军事上风声鹤唳之际，在经济上反倒呈现出一派繁华之象。

　　玄奘现在就行走在这熙熙攘攘的人群中，街道上的积雪早已被无数双脚踏成了烂泥。

　　他的身上还有一点盘缠，眼下首先要做的就是买一匹好马。

　　瓜州有很多贩马的商人，因为当地生长着胡杨、椰枣和大片的牧草，是个牧马放羊的好地方。

　　眼下因为禁边之故，马匹的价格涨了不少，马行的生意也都不错。

　　玄奘挑选了一家看上去挺大的马行，迈步走了进去。

　　老板很热心地迎上来，扬着笑脸问道：“这位师父，可是来看马的？”

　　玄奘点了点头。

　　老板一脸殷勤地笑道：“师父可算是来对地方了！咱们这里可是全瓜州最大的马行，什么好马都有！我这就带您瞧瞧去！”

　　说着话，便将玄奘领进了马厩，老板指着那一匹一匹的马，不住地夸口说它们是多么的精壮。

　　“师父您看看这匹，多壮实！用来耕田犁地再好不过了，比骡子都能干！还有这匹，虽然矮小，但是腿粗，能负重，驮多少货都不嫌累；您再看这匹，别瞧它瘦，跑起来又快又稳当，性子还机灵，若是牵出去打仗，保管立功……”

　　看着那一匹匹毛色俱佳的马，玄奘不禁又想起了小白龙，想起了乌骓，心里一阵痛楚。

　　“贫僧是买来走路的。”他说。

　　“原来师父是要出行啊，”老板恍然道，“但不知是走长路呢还是走短路？您跟我说，我替您挑好的！”

　　玄奘愣了一下：“这有分别吗？”

　　“当然有分别了！”老板叫道，“有的马跑得快但无法持久，适合短途；有的马耐力足却不是太快，适合长途；还有的马浑身都是劲儿，适合行李多

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