里的秘密传出去。
其实李节心中已经有了一个猜测,不过他还是想亲眼看一看,于是就与朱允熥一起迈步进到作坊。
朱允熥不是第一次进印刷作坊,之前罗贯中被指派到印书局时,他就跟着一起去参观过,知道印刷作坊主要是分成两部分,一部分是雕板间,就是把书籍上的内容雕刻在木板上,另一部分则是印刷间,就是把雕好的木板刷上墨,然后将上面的内容印在纸上,再经过裁切装订成书。
不过当朱允熥走进周家作坊时,却很快就发现了不一样的地方,因为他并没有看到雕板间,反而被带到一个名叫活字房的地方,然后几个工匠正在飞速的将一些刻着字的小块排列起来,然后又以蜡固定。
“这……这不会就是传说中的活字印刷吧?”朱允熥脑子中猛然灵光一闪,当即也想到了活字印刷这种东西。
虽然活字印刷早在北宋时就已经发明出来了,但因为活字对材料的要求较高,无论是木活字还是泥活字,都很容易损坏,至于用金属制作活字,一来成本太高,二来金属不容易着墨。
另外活字印刷因为排版的问题,导致印刷出来的质量一直不太高,所以只能做一些比较低劣的印刷,比如一些神像之类的,至于书籍的印刷,却一直在使用雕板印刷,特别是一些比较精美的书籍,也只有雕板印刷才能达到想要的效果。
李节看到这些活字却并不惊讶,因为之前他就猜到了,能够在这么短的时间内把盗版搞出来,绝不可能是雕板印刷,因为雕板十分花费时间,有时一部书需要花上几个月来雕板,所以周掌柜家的作坊肯定是使用了活字印刷。
“周掌柜,你们盗印的三国我也看了,虽然质量比较低劣,但几乎快要追上一般的雕板印刷了,想来你们肯定是改良了活字印刷吧?”李节这时笑呵呵的向旁边的周掌柜问道。
“伯爷英明,小人家的作坊其实一直用的都是活字印刷!”只见周掌柜说到这里,伸手从活字框里拿出两个活字,然后轻轻的一碰,竟然发出金属的撞击声。
李节听到金属的声音也再次露出惊讶的表情,本来这些活字因为染墨都是黑乎乎的,根本分辨不出什么材质,他本以来是传统的木活字或泥活字,却没想到对方竟然用上了金属活字。
“这个难道是铜活字?”李节当即伸手也拿起一枚活字仔细观察,不过入手之后他却发现,这枚活字的重量似乎不对,好像不是铜,更不是铅,因为它的重量比较轻。
“伯爷说笑了,铜活字我哪用的起,这其实是锡活字,只是里面加了少量的铜,免得活字容易损坏,不过就算是这样,每年我这里都要更换不少的活字。”周掌柜再次解释道。
“原来如此,不过据我所知,金属活字不容
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