谢过对方好意,并婉拒。
早在出发前,她就知道,这次路途漫长而多艰阻,不带大宗货物轻装上阵赶路,再顺利也要至少小半月才能抵达海西。
承安府和海西府之间还隔着个建霖府,建霖靠近承安这块还好些,靠近海西那面的山就多了,海西辖内更是重峦叠嶂,不然也不会成为大靖几大知名茶叶产出地之一。
山路不好走,遇到山贼的可能性大大增加,幸亏万伯做主买下的茶山在海西府西侧,不然还得耗费更多时间在路上。
因此,李絮离开宿州前就从镖局带走了足足十人,其中八个是经历过张新魔鬼式训练打熬出来的精壮汉子,如今武艺身手都有了明显进展;另外两个则是新加入的老镖师,刚好老王他们两个认识,人品也有保障,她就顺手带上了,老马识途,总不能光带一群生瓜蛋子出门。再加上千鹤这个伪婢女和老王二人在侧保护,算上暗处那些秘药,她对这趟旅程的安全系数有着极大信心。正如李絮预计的一样,这一路过去风平浪静,偶尔遇上林间草丛里蹦跶出来的山贼土匪,镖师们就跟砍瓜切菜似的,也就是在进入海西府后遭遇了一次不大不小的危机。
许是先前的土匪太不堪一击,镖师中不免有人放松懈怠,一不留神竟踩中了陷阱,连人带马栽了进去。不仅人受了伤,马还被陷阱里的尖竹刺扎穿肚子,死了。
暗中埋伏的山贼趁乱放毒箭,一连伤了好些人和马。亏得李絮早有准备,让千鹤配制了好几种解毒丸,不然,寻常商队遇上这拨山贼铁定倒血霉!
幸运的是,最后没人死亡,几乎都是轻度或中度伤势,马比较惨,总共死了两匹,伤了几匹,以至于他们接下来只能两人同乘一匹马。
听着还好,实际上是一笔不小的开支。
两匹马至少价值二三十两,加上镖师们的治伤费用,怎么也要三十两出头了。
若非他们及时反应过来,掏出看家法宝反击,又有千鹤协助,最终顺利擒下大半匪徒,将他们押去附近衙门报官,顺手领了十两银子剿匪奖励,过后镖师们也吸取教训,一个赛一个严肃警惕,连吃饭喝水方便都严格执行轮流制度,李絮就要觉得自己亏大了。
因为千鹤表现出来的果断沉稳和利落身手,镖师们对她刮目相看,而后竟时不时过来找她献殷勤。
当然,这次她展现在众人面前的只是真实本事的一二分,手里只拿着把弹弓远程攻击,最英勇的举动大约是下一脚踹倒了某个摸到马车旁的匪徒,还从车里摸出匕首扎了那人一刀。
众人之所以不觉有异,是因为李絮提前给他们打过预防针。
千鹤答应入伙时,她就兴冲冲带着千鹤去找张新“学艺”,说是想多点防身术,在外行走方便。她资质平平,只学了点简单拳脚把式也说得过去,反正只是给疑似“有天分”的千鹤做个遮掩。
那之后,“有天分”的千鹤就在李絮指示下,隔三差五镖局报道学武艺,还“进展神速”,已经达到跟普通壮年男子对打绝不吃亏的水平。
突然变成香饽饽,千鹤有些苦恼,只能头一缩躲进车厢里,再闷也不肯出来。
风水轮流转,李絮终于等到奚落她的好机会,结结实实笑了一顿,又装模作样掰着指头跟她盘点那几个年轻镖师的身家情况。
千鹤白她一眼:“拉倒吧你!他们连我叫什么、长什么样都不知道,那点好感算个屁?”
“啧,这不正好说明他们喜欢的是你的灵魂、而非皮囊吗?”
“你这说法倒是新鲜,不过,还是算了。我才不想成亲呢,生孩子很容易死人的,一人吃饱全家不饿多好呀……”
千鹤摇摇头,声音渐低。
她师父打听过,她亲娘就是难产死的,大约在她两岁时又生了一胎,可能是那几年家里遭灾,日子难过,粮食不够吃,营养不良,生孩子时没力气,就一尸两命去了。
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